房间里很安静。服部广太郎在窗边微微坐直了身子，浜尾新的侍从悄悄把一杯新茶放在皇太子手边。
裕仁没有生气。他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，然後问了一句很轻的话：
「那麽，北里先生，如果要证明病原不是那种看不见的东西，需要看到什麽？」
北里一怔。
「需要……」他张了张嘴，「需要证明，从病人身上分离出的菌，接种到健康的动物，或者人身上，能重现同样的病。」
「在每一个病人身上，都能分离出来吗？」
北里没有立刻回答。他的目光落在皇太子的脸上，停了很久，久到窗外的松枝都轻轻晃了一下。
「不是每一个，」他慢慢地说，声音比刚才低了一分，「有的病人身上，找不到。」
「那麽，找不到的那些人，他们得的是同一种病吗？」
房间里又静了下来。这一回，北里没有立刻反驳。他把视线从少年的脸上移开，投向窗外那片被冬日阳光照亮的松林，嘴唇动了动，像是想说什麽，又把它吞了回去。
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